রাজবাড়ীতে বাণিজ্যিকভাবে হচ্ছে উন্নত জাতের গাড়ল পালন। জেলার চাহিদা মিটিয়ে আশেপাশের জেলাতেও বিক্রি হচ্ছে এ জেলার গাড়ল। গাড়ল পালন করে ভাগ্য বদলেছে অনেক খামারির। গাড়লের বাজারে ভালো দাম পেয়ে অর্থনৈতিকভাবে লাভোবন হচ্ছেন চাষিরা। কম খরচে অধিক লাভ হওয়ায় জেলায় দিন দিন বাড়ছে গাড়লের খামার।

দেখতে হুবুহু ভেড়ার মতই। এদের জীবনচক্রও একই রকমের। তবে ভেড়ার চেয়ে আকারে বেশ বড় ও মাংসের পরিমাণও কয়েকগুন বেশি গাড়লের। ভেড়াগোত্রীয় এই গাড়লের ব্যাপক চাহিদা সৃষ্টি হয়েছে সারা দেশ জুড়ে। রাজবাড়ী জেলার খামারিদের কাছ থেকে গাড়লের বাচ্চা কিনে নিয়ে নতুন নতুন খামার গড়ে তুলছেন জেলাসহ দেশের অনেক জেলার খামারিরা। দেশের বিভিন্ন স্থান থেকে আসা উদ্যোক্তারা খামার থেকেই বাচ্চা কিনে নিয়ে যাচ্ছেন।

খামারিরা জানিয়েছেন, আকার ও আকৃতিভেদে ৬ মাস বয়সের গাড়লের প্রতিটি বাচ্চাা ৪ হাজার থেকে ৬ হাজার টাকায় বিক্রি হয়।

জেলা প্রাণিসম্পদ অধিদপ্তরের তথ্য মতে, জেলায় ছোট বড় মিলিয়ে প্রায় ৫০টি গাড়লের খামার রয়েছে। এসব খামার থেকে বছরে প্রায় ১ হাজার গাড়লের বাচ্চা উৎপাদন হয়।

স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, জেলার যতগুলো খামার রয়েছে তার বেশিরভাগ থেকেই বাচ্চা উৎপাদন মূল লক্ষ্য। মাংস বিক্রির উপযুক্ত গাড়লের চেয়ে বাচ্চা বিক্রি বেশি লাভজনক। জেলার বিভিন্ন গ্রাম গঞ্জের পশু হাটে গাড়ল বিক্রি হয়ে থাকে। তবে বাচ্চা গাড়ল বিক্রি হয় খামার থেকেই। এতে খামারিরা স্বচ্ছন্দ্যবোধ করেন।

রাজবাড়ী জেলা সদরের বসন্তপুর ইউনিয়নের গাবলা গ্রামের খামারি মো. ইসমাইল (৫৫) বলেন, আগে ছাগল পালন করতাম। পরে ইউটিউবে দেখেছি গাড়ল পালন অধিক লাভজনক। চুয়াডাঙ্গা জেলা থেকে ৬০টি গাড়ল কিনে আনি রাজবাড়ীতে। এখানে ১ বিঘা জমিতে ঘর তৈরি করে গাড়ল পালন শুরু করি ২০২১ সালের শেষের দিকে। এ পর্যন্ত ৪০টি গাড়ল আমি বিক্রি করেছি।

তিনি আরও বলেন, গাড়ল বছরে দুইবার বাচ্চা দেয়। প্রতিবারে দুই থেকে তিনটি বাচ্চা প্রসব করে মা গাড়ল। দেশীয় ভেড়ার চেয়ে গাড়ল আকারে প্রায় দ্বিগুণ। যেখানে দেশীয় একটি ভেড়ার ২০ থেকে ২৫ কেজি মাংস হয় সেখানে প্রাপ্তবয়স্ক প্রতিটি গাড়লের ৩৫ থেকে ৫০ কেজি মাংস পাওয়া যায়। গাড়লের দামও বেশি এবং এর মাংস খেতে সুস্বাদু।  খাবার, আবাস ও পালন পদ্ধতি দেশীয় ভেড়ার মতই।